La tutela dei consumatori nel 21° secolo

Robert S. Adler, ex commissario del CPSC, discute l'evoluzione degli approcci normativi alla sicurezza e alla tutela dei consumatori.

In una recente conversazione con The Regulatory Review, Robert S. Adler, ex commissario della Consumer Product Safety Commission (CPSC) statunitense, riflette sia sulla storia che sullo stato attuale della regolamentazione sulla sicurezza dei prodotti di consumo negli Stati Uniti.

Adler spiega perché ritiene che il Consumer Product Safety Improvement Act del 2008 abbia fornito utili protezioni aggiuntive per i consumatori, modificando allo stesso tempo alcuni aspetti strutturali e organizzativi del CPSC che ne ostacolano la capacità di agire rapidamente. Adler sottolinea inoltre la necessità che il CPSC utilizzi strumenti di intelligenza artificiale per sfruttare meglio la massa di dati relativi alla sicurezza di cui dispone, pur essendo cauto nel fare eccessivo affidamento sull’analisi costi-benefici quando si prendono decisioni normative.

Adler è stato commissario del CPSC dal 2009 al 2021, servendo come presidente ad interim dell'agenzia durante i suoi ultimi due anni alla Commissione. In precedenza, ha lavorato come professore di studi giuridici presso l'Università della Carolina del Nord (UNC), dove è stato Luther Hodges, Jr., studioso di etica e diritto presso la Kenan-Flagler Business School di Chapel Hill. Ha ricoperto anche il ruolo di Preside associato del programma MBA e di Preside associato per il programma di laurea in amministrazione aziendale della scuola.

Insegnante pluripremiato, Adler ha tenuto corsi presso l'UNC in diritto commerciale, etica aziendale, relazioni tra imprese e governo e negoziazione. La sua ricerca si è concentrata su sicurezza e responsabilità dei prodotti, regolamentazione, diritto commerciale, negligenza medica e negoziazione. Nel 2004, ha ricevuto il Gerald Barrett Faculty Award per l'eccellente insegnamento e il servizio offerto al programma MBA.

All'inizio della sua carriera, ha ricoperto il ruolo di avvocato-consulente per due commissari del CPSC, consulente legislativo in una sottocommissione della Camera e vice procuratore generale in Pennsylvania. Più recentemente ha insegnato alla Wharton School dell'Università della Pennsylvania.

La Regulatory Review è lieta di condividere il seguente scambio con l'ex commissario Adler.

TRR: In unsaggio pubblicato lo scorso anno su The Regulatory Review, hai scritto che il CPSC è stato istituito all’inizio degli anni ’70 durante un periodo che divenne noto come il “decennio dei consumatori”. Secondo te, in quale decennio o era di tutela dei consumatori si trovano oggi gli Stati Uniti??

Adler: È un miscuglio. Dico questo perché proprio come sperimentiamo cicli economici nell’economia, sperimentiamo anche cicli regolatori nel corpo politico, come ha identificato il professore David Vogel dell’Università della California a Berkeley più di 30 anni fa nel suo libro, Fluctuating Fortunes: The Political Power of Business in America.

Credo che i cicli normativi oscillino tra regolamentazione e deregolamentazione a seconda delle mutevoli circostanze come la politica, l’economia, gli scandali economici e la forza delle organizzazioni di difesa dei consumatori e dei cittadini. Al momento, sembra che ci troviamo in un periodo di polarizzazione e di impasse riguardo alla tutela dei consumatori, con sentimenti molto forti su diversi aspetti della questione, che troppo spesso ostacolano il progresso.

Ho sempre sostenuto che la sicurezza dei consumatori non dovrebbe essere politicizzata e non dovrebbe essere dominio esclusivo di alcun partito politico o filosofia. Anche se resto fiducioso, temo che le tendenze attuali non siano positive.

TRR:In che modo il Consumer Product Safety Improvement Act del 2008 ha modificato o modellato il CPSC?

Adler: Il Consumer Product Safety Improvement Act del 2008 (CPSIA) rappresenta il cambiamento più significativo nell’autorità e nei finanziamenti del CPSC dall’approvazione dell’atto originale che istituiva la Commissione nel 1972. Redatto in risposta ai titoli dei giornali sui giocattoli carichi di piombo che inondavano gli Stati Uniti Negli Stati Uniti, la CPSIA fornisce, tra le altre cose, maggiore autorità all'agenzia per scrivere standard di sicurezza per i prodotti per neonati, regolamentare alcuni rischi chimici come piombo e ftalati e richiedere a terzi di certificare la sicurezza dei prodotti dei produttori. La legge ha inoltre aumentato le sanzioni civili, ampliato l'autorità di bilancio dell'agenzia e creato un database accessibile al pubblico dei reclami sulla sicurezza dei prodotti.