Valdez entra in corsa per spodestare Ardila

Claire Valdez, organizzatrice sindacale e residente a Ridgewood, si candida ufficialmente per spodestare il membro dell'Assemblea Juan Ardila.

Qualche anno fa, alla sindacalista Claire Valdez fu chiesto di candidarsi alle elezioni, ma lei rifiutò.

"All'epoca, per me era davvero una cosa davvero fuori dal comune: non era qualcosa che avevo mai pensato di fare prima, non avevo mai pensato che sarebbe stato qualcosa che qualcuno mi avrebbe mai chiesto di fare, o io" Sarei capace di fare”, ha detto al Chronicle. Credeva che “la nave fosse salpata” per le sue aspirazioni a una carica politica.

Avanti veloce fino al marzo 2023: il membro dell'Assemblea Juan Ardila (D-Maspeth) è diventato oggetto di controllo pubblico questa primavera dopo che due donne lo hanno accusato di violenza sessuale. Valdez, uno degli elettori di Ardila, ha detto di trovare le accuse “inquietanti”.

"Penso che la cosa ancora peggiore sia che dopo che i suoi stessi elettori - i suoi sostenitori, le persone che lo avevano sostenuto - gli hanno chiesto di dimettersi, lui non lo ha fatto", ha detto. "Chiaramente non è adatto a rappresentare gli interessi di questo distretto... quello è stato un altro momento in cui ho pensato, 'Sì, dobbiamo far uscire questo ragazzo dall'ufficio.'"

Ora, la 33enne sta cercando di fare proprio questo: sta correndo alle primarie democratiche del distretto 37 dell’Assemblea nel tentativo di spodestare l’incumbent Ardila.

Valdez ha annunciato ufficialmente la sua candidatura mercoledì mattina; la sua intervista esclusiva con il Chronicle è la prima della campagna.

Originaria del Texas, Valdez si è trasferita a New York otto anni fa per lavorare nel mondo dell'arte, e quattro anni fa si è ritrovata a casa a Ridgewood. E anche se è la prima a riconoscere che non è molto lungo, dice che le connessioni che ha costruito lì - confrontando appunti di giardinaggio e chiacchierando al locale di quartiere Windjammer - sono profonde.

In qualità di presidente dell'unità per il personale di supporto della Columbia University, che fa parte della UAW Local 2110, Valdez è profondamente consapevole delle radici della classe operaia di AD 37. Questo è il fulcro della sua piattaforma e, se venisse eletta, si rifletterebbe nelle sue priorità di bilancio nel 2025.

“Voglio assicurarmi che ogni singolo lavoratore abbia una giusta causa, quindi non può essere licenziato a piacimento dai suoi capi. Voglio assicurarmi che possiamo aumentare – anzi, aumentare in modo significativo – il salario minimo”, ha detto. “New York è una città sindacale e ogni singolo lavoratore dovrebbe avere il diritto di formare un sindacato, dovrebbe essere protetto contro lo sfruttamento e le ritorsioni”.

Alla domanda su quanto dovrebbe essere alto il salario minimo a livello cittadino e statale, Valdez ha detto che entrambi dovrebbero essere di 25 dollari l’ora. “Dovrebbero essere gli stessi perché il lavoro è lo stesso”, ha detto.

Valdez attribuisce molte delle competenze che crede potrebbero renderla una forte legislatrice al suo lavoro di organizzazione del lavoro: "Essere membro della UAW mi ha cambiato la vita" è un ritornello che ripete regolarmente. Ha sottolineato in particolare il tempo trascorso a contrattare per conto del suo sindacato durante l’ultima trattativa contrattuale nel 2022.

"È stata un'esperienza davvero istruttiva: la contrattazione è incredibilmente, incredibilmente difficile", ha detto. "Stai negoziando per conto di un grande gruppo di persone che hanno interessi divergenti in molti modi e priorità diverse".

Per quanto riguarda le sue aspirazioni legislative, Valdez ha sottolineato che vuole lottare per garantire che i residenti di lunga data non vengano cacciati dai loro quartieri e sfollati.

“Il settore immobiliare ha calpestato per troppo tempo la classe operaia newyorkese. Queste non sono opportunità di investimento per noi: questi sono i nostri quartieri, queste sono le nostre comunità, queste sono le nostre case”, ha affermato. “Quindi dobbiamo lottare per finanziare l’edilizia pubblica, per finanziare l’edilizia sociale, per garantire che le persone possano restare nelle loro case”.

Valdez non è l'unica persona in lizza sia per il Partito Democratico nel distretto che per quello dei Democratic Socialists of America: la leader del distretto AD 37 Emilia Decaudin ha dichiarato la sua candidatura a luglio. Secondo un rapporto di City & State, la DSA discuterà la sua scelta di approvazione l'11 settembre; Decaudin ha detto a City & State che sospenderà la sua campagna se non avrà ottenuto la benedizione della DSA.